Der runde Weltraum-Kalender stellt auf den einzelnen Kalenderblättern eine astronomische Konstellation oder Galaxie dar. Deren jeweilige Eigenschaften sind in einem kurzen populärwischaftlichen Begleittext beschrieben.
Hier die Texte der einzelnen Kalendermonate:
- Januar: „Der Helixnebel (oder NGC 7293) ist ein Planetarischer Nebel im Sternbild Wassermann mit einer Helligkeit von +6,30 mag und einem scheinbaren Durchmesser von 16.0’ × 28.0’. Der Nebel ist mit einer Entfernung von ca. 650 Lichtjahren der zur Erde nächste planetarische Nebel und damit der mit dem am größten projizierten Durchmesser (etwa halb so groß wie der projizierte Mond). Daher können in seiner Hülle auch Details der Gasstruktur aufgelöst werden.“
- Februar:„Die 1835 entdeckte Galaxie NGC 1300 ist eine Balkenspiralgalaxie im Sternbild Eridanus. Sie hat einen Durchmesser von etwa 115.000 Lichtjahren und befindet sich in einer Entfernung von 21 Megaparsec (rund 70 Millionen Lichtjahre). Die Galaxie hat eine Helligkeit von 10,3 mag und eine Winkelausdehnung von 6,0’ × 3,3’. NGC 1300 ist ein prägnantes Beispiel einer Balkenspiralgalaxie. Das Zentrum der Galaxie weist eine interessante Spiralstruktur mit einem Durchmesser von ca. einem Kiloparsec auf.“
- März: „Im südlichen Sternbild Carina ca. 7400 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt der Carina-Nebel. Diese stellare “Kinderstube” zeigt eine drei Lichtjahre hohe Säule aus Gas und Staub. In der Säule feuern junge Sterne Gasstrahlen ab, welche die Säule von innen heraus zersetzen. Die Farben in diesem zusammengesetzten Bild zeigen Sauerstoff (blau), Wasserstoff und Stickstoff (grün) sowie Schwefel (rot). Wie alle hier gezeigten Nebel befindet er sich innerhalb der Milchstrasse.“
- April: „V838 Monocerotis (V838 Mon) ist eine leuchtkräftige Rote Nova im Sternbild Einhorn. Sie ist etwa 6.1 Kiloparsec (20.000 Lichtjahre) von der Erde entfernt und besitzt eine scheinbare Helligkeit von 15,74 mag. Kurz nach einem kleinen Ausbruch am 6.1.2002 erfolgte am 2.2. ein zweiter, durch den der Stern in wenigen Tagen zehntausend mal heller als zuvor und somit heller als alle anderen Sterne der Milchstraße wurde.“
- Mai: „Messier 102 (auch NGC 5866) ist eine linsenförmige Galaxie mit den Abmessungen 4,7’ x 1,9’ und der scheinbaren Helligkeit von +9,90 mag im Sternbild Drache. Da sie als der Prototyp einer linsenförmigen Galaxie, d.h. einer Galaxie vom Hubble-Typ S0, angesehen wird, ist sie auch unter dem Namen Spindelgalaxie bekannt.“
- Juni: „Der Krebsnebel ist ein Supernovaüberrest im Sternbild Stier Am 4. 7. 1054 entdekte ein chinesischer Hofastronom diesen Stern, der auch tagsüber neben der Sonne sichtbar war. Anfang des 20. Jahrhunderts stellte sich heraus, dass der Nebel expandiert. Durch Zurückberechnung dieser Expansion schloss man auf eine Supernovaexplosion vor rund 900 Jahren. Die Supernova entstand somit schon vor ca. 7200 Jahren - da das Licht als Informationsträger eine gewisse Zeit benötigt, um zur Erde zu gelangen.“
- Juli: „Der Adlernebel im Sternbild der Schlange ist ein Emissionsnebel, aus dem sich ein offener Sternhaufen bildet. Er ist von der Sonne etwa 7.000 Lichtjahre entfernt und besteht hauptsächlich aus Wasserstoff. Der ca. 20 Lichtjahre große Nebel enthält Staubsäulen, Säulen der Schöpfung genannt, die bis zu 9,5 Lichtjahre lang sind und an deren Spitze sich neue Sterne befinden. Man schätzt das Alter der jüngsten Sterne auf 50.000 Jahre. Die Undurchsichtigkeit des Nebels kommt durch Silikat und Kohlenstoffpartikel zustande.“
- August: „Die Antennen-Galaxien NGC 4038 und NGC 4039 bilden ein Paar stark miteinander wechselwirkender Galaxien im Sternbild Rabe. Durch die Verschmelzung der beiden Galaxien wird vor allem das interstellare Gas verdichtet und Sternentstehung angeregt. Die dabei gebildeten Sternentstehungsgebiete bzw. die dazu gehörenden Emissionsnebel sind als helle Knoten in den Spiralarmen sichtbar. Die Antennen-Galaxien wurden am 7. Februar 1785 von William Herschel entdeckt.“
- September: „NGC 6302, auch als Käfer-Nebel genannt, ist ein planetarischer Nebel im Sternbild Skorpion, der 4000 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. NGC 6302 wird von einem alternden Stern gebildet, der sein äußere Hülle in Form von extrem schnellen Gasströmen mit ca. 950.000 km/h abstößt und dadurch das Aussehen eines himmlischen Schmetterling bildet.“
- Oktober: „M82 (oder NGC 3034) ist eine Spiralgalaxie im Sternbild Großer Bär. In ihrer Nähe befindet sich die helle Spiralgalaxie M81, mit der sie eine etwa 12 Millionen Lichtjahre entfernte Galaxiengruppe bildet. Durch die Wechselwirkung mit M81 bei einem nahen Vorbeiflug vor etwa 500 Millionen Jahren ist die Galaxie M82 stark verändert worden. Im inneren Bereich hat sich die Geburtsrate neuer Sterne (Starburst) aus interstellarer Materie sehr erhöht. Durch den Starburst entsteht bei Supernovaexplosionen eine turbulente Gasbewegung.“
- November: „NGC 2264 beschreibt ein Gebiet, das aus einem Teil eines H-II-Gebietes (mit einer davor liegenden Dunkelwolke, dem Konusnebel) einem Sternhaufen (dem Weihnachtsbaum-Sternhaufen) und dem diffusen Nebel dazwischen besteht. Es befindet sich in etwa 2500 Lichtjahren Entfernung im Sternbild Einhorn und hat die Abmessungen 20,0’ × 20,0’ und eine scheinbare Helligkeit von 4,1 mag.“
- Dezember: „Der Omeganebel (auch M17 oder NGC 6618) ist ein Emissionsnebel im Sternbild Schütze. Junge Sterne in seinem Inneren regen ihn zum Leuchten in einem rosa bis roten Farbton an. Er liegt im Sagittarius-Arm der Milchstraße, einem sehr nebelreichen Sternenentstehungsgebiet, und erstreckt sich im sichtbaren Bereich über 15 Lichtjahre. Der Nebel umfasst etwa 800 Sonnenmassen. M17 kann leicht am Himmel gefunden werden und befindet sich in der Nähe des Adlernebels.“
Das Kalendarium jedes Monats des Weltraum-Kalenders ist zusätzlich mit Symbolen für die Mondphasen, also Neumond, zunehmender Mond, Vollmond und abnehmender Mond versehen.
Die Abbildungen stammen alle aus den online frei zugänglichen Bildarchiven der Nasa und dürfen frei verwendet werden.
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